中央广播电视总台中秋晚会前身为中国中央电视台製播的《中央电视台中秋晚会》，最早可追溯到1991年由中国中央电视台文艺部、台湾电视公司、香港无线电视联合举办的《神州一片月》中秋文艺晚会，即1991年9月22日台視頻道中秋節特別節目《萬里共嬋娟》：本次晚會首創两岸三地各自製作一部分後互相交換，並安排同時在中秋夜播出；央視主持人為劉璐、萬山紅，台視主持人為董至成、邰智源，無綫主持人為何守信、劉嘉玲。此后几年，中国中央电视台均采用类似形式，邀请两岸三地的演艺明星参与中秋节特别文艺演出。
1999年，正式以中秋晚会形式固定下来，并开始由中央电视台国际频道（CCTV-4）承办。2004年-2014年间，晚会成为CCTV-4《中华情》的系列特别节目，晚会名被冠以“XX（举办地）月·中华情”的主题。2015年，央视秋晚脱离“中华情”品牌，独立运作。2018年，因应中央广播电视总台成立，央视秋晚升格为中央广播电视总台中秋晚会。